Um Zwergbuntbarsche erfolgreich im Aquarium zu halten, gibt es unzählige verschiedene Möglichkeiten. Drei dieser Haltungsformen (deren Übergänge fließend sind), das Gesellschaftsbecken, das Zuchtbecken und das Biotopbecken, möchten wir ihnen hier kurz vorstellen. Die Auswahl richtet sich vor allem danach, ob man als Liebhaber von Zwergbuntbarschen die Art in einem sogenannten Gesellschaftsaquarium, in dem die Tiere zwar ein Revier verteidigen, ablaichen, interessante Verhaltensweisen rund um die Brutpflege zeigen und gegebenenfalls auch wenige Jungfische aufziehen, halten möchte oder ob man die Tiere gezielt nachzüchten möchte, um sie, getreu dem Slogan des AKZ Arterhaltung durch Zucht befreundeten Aquarianern, den Mitgliedern des Arbeitskreises oder einem größeren Kreis von Aquarianer zugänglich zu machen. Dazwischen gibt es viele Facetten: Hobbyzüchter, die einige Arten gezielt nachzüchten und diese Tiere an den lokalen Fachhandel oder andere Aquarianer weitergeben. Aquarianer, die vor allem vom Verhalten der Tiere fasziniert sind. Aquarianer, die einfach erforschen wollen, was die eine Art von der anderen bei der Nachzucht unterscheidet.

Gründe für die Haltung

Die obigen Möglichkeiten und Gründe der Haltung von Zwergbuntbarschen bestimmen auch zu einem beträchtlichen Teil, wie Aquarien für eine dauerhafte Haltung, die Zucht und die Aufzucht der Jungfische gestaltet werden sollten. Sie ist auch in einem gewissen Maß davon abhängig, ob die Fische mit weiteren Arten zusammen gehalten werden, wie das Becken eingerichtet ist und wie groß dieses ist. Die Größe allein ist allerdings nicht unbedingt eine Kriterium für eine gute Haltung: es kommt auf die Zusamnmenwirkung von Größe, Einrichtung und Besatz an.

Aquarientypen

Man sollte sich also bereits vorher fragen: Was will ich mit dem Aquarium? Will ich die Tiere in einem komplexen, der Natur nachgebildetem Lebensraum beobachten, die Interaktionen mit anderen Fischen beobachten oder einfach nur gezielt und effizient nachzüchten? Ihre Berechtigung haben alle diese Haltungsformen.

Gesellschaftsaquarium

Fangen wir mit einem typischen Gesellschaftsaquarium an. Ich meine damit jedoch nicht die manchmal in einschlägigen Internetforen abgebildete Fischsuppe, eine an Arten- und Individuen überaus reiche Sammlung verschiedenster Fische aller Größen aus allen Facetten der Aquaristik, sondern ein Aquarium, das zumindest versucht, einen kleinen Teil einer zueinander passenden Fischgemeinschaft nachzubilden.

Ein Gesellschaftsaquarium ist ein Aquarium, welches neben anderen Fischarten auch noch ein Paar bzw. ein Trio Zwergbuntbarsche (1,1 oder 1,2 nach Anzahl der Männchen und Weibchen) aufnehmen kann. Schon hier gibt es teilweise große Unterschiede in den auf den Artenseiten vorgestellten Arten. Nicht alle Zwergbuntbarscharten lassen sich mit allen hier beschriebenen Fischen vergesellschaften. Das Gesellschaftsaquarium ist meistens nach optischen Gesichtspunkten eingerichtet. Der Behälter sollte eine gewisse Mindestgröße nicht unterschreiten, schließlich sind neben den Zwergbuntbarschen, die meistens eine gewisse Bodenfläche als Revier benötigen, noch andere Fische in diesem Aquarium. Ein guter Anfang liegt bei 100 × 40 cm Bodenfläche, die Höhe ist für Zwergbuntbarsche weniger wichtig, typischerweise liegt sie mindestens bei 40 cm, also einem Wasserstand von ungefähr 30 cm. Wenn man Zurückhaltung im Besatz üben kann und auch dazu bereit ist, kann man auch mit einem Becken von 80 cm Länge anfangen. Ein wichtiger Aspekt ist, ob die Zwergbuntbarsche, zum Beispiel eine Art der Gattung Apistogramma noch mit einer weiteren Zwergbuntbarsch- Art oder mit weiteren anderen Fischarten, die ähnlich wie diese Zwergbuntbarsche vor allem bodengebunden leben, vergesellschaftet werden sollen. Dann würde ich bei 120 × 50 cm Bodenfläche anfangen.

Koslowski (1985) beschreibt in seinem Buch sehr schön, welche Arten unter welchen Kriterien zusammenpassen würden. So empfiehlt er, möglichst morphologisch und vom Verhalten her unterschiedliche Arten miteinander zu vergesellschaften.

Beschränkung in der Artenauswahl

Hier gilt wie überall: Man sollte sich in der Auswahl der Arten beschränken und vorher überlegen, ob es wirklich sinnvoll ist, eine Höhlen bewohnende Wels- Art in mehreren Exemplaren, eine größere, wie viele Zwergbuntbarscharten ebenfalls bodengebunden lebende Gruppe von Panzerwelsen von mehr als 10 Tieren und andere Zwergbuntbarsche, die ja alle im Aquarium um den Lebensraum Boden und Verstecke konkurrieren, miteinander zu vergesellschaften! Spätestens wenn die Zwergbuntbarsche ein Revier verteidigen, kommen die Panzerwelse, die ja auch auf dem Boden leben oft zu kurz und werden von den Zwergbuntbarschen dauerhaft gejagt, was den beiden Arten auf die Dauer nicht gut tut. Kommt es zur Laichabgabe, so können z.B. nachts Harnischwelse in die Bruthöhlen eindringen und das Gelege bzw. die frisch geschlüpften jungen Zwergbuntbarsche als Nahrung ansehen.

Ganz davon abgesehen sind nachtaktive Fische, die nachts an den Ruheplätzen tagaktiver Fische (z.B. den Zwergbuntbarschen) sehr aktiv sind und diese stören, ebenfalls nicht für eine Vergesellschaftung geeignet. Ein größeres Aquarium bringt hier auch nicht viel, da sich die Fische meistens nicht an die für sie vorgesehenen Plätze (vor allem, wenn diese für die Fische abgezählt sind) halten. Auch wenn ein Aquarium sehr groß ist, ist es eben immer nur ein kleiner Ausschnitt eines größeren Lebensraums, in dem sich die Tiere frei bewegen und gegenseitig Konkurrenz machen. Nur diese kleinen Ausschnitte lassen sich im Aquarium nachbilden: Auch wenn ein Gewässer in einer Publikation eine beeindruckende Artenliste aufweist, heißt das nicht, dass alle Arten auch gleichzeitig auf einem kleinen Fleck von 200 × 60 cm vorkommen. Das sei auch für alle Aquarianer deutlich gesagt, die zum Beispiel in einem 80er Aquarium mit 6 bis 8 Fischarten ein “korrektes” Ökosystem einrichten wollen und hoffen, darin auch das interessante “natürliche” Revierverhalten und Laichverhalten und die Jungenaufzucht unter “natürlichen Bedingungen” beobachten zu können.

Sie werden sich jetzt fragen: in der Natur klappt das ja auch. Warum nicht im Aquarium? Das hängt einfach damit zusammen, dass Zwergbuntbarsche oft sehr spezielle ökologische Nischen besetzen, in denen andere Fische nicht vorkommen. Ein Fluss oder ein Bach besitzt eine ungleich größere Möglichkeit für eine Fischart, eine spezielle Nische zu besetzen und damit anderen Arten aus dem Weg zu gehen als ein Aquarium, selbst wenn es noch so groß und strukturiert eingerichtet ist.

Wie kann es doch funktionieren?

Wenn man sich von dem obigen Gedanken eines korrekten Biotops verabschiedet, kann es mit der erfolgreichen Haltung im Gesellschaftsaquarium durchaus klappen. Was sollte man dabei bedenken?

Platz

In der Natur (zumindest aus meinen wenigen Erfahrungen mit Beobachtungen von Vertretern der Gattung Apistogramma) sind die von den Weibchen aktiv verteidigten Reviere zum Teil sehr klein. Das verwundert nicht, ist die Konkurrenz um Brutreviere und der auf die Nachkommen, die für Fressfeinde zunächst erstmal eine wertvolle Energiequelle darstellen, lastende Druck in der Natur sehr hoch. Mein subjektiver Eindruck von Beobachtungen in der Natur war, dass diese Reviere auch zeitlich variabel sind, die Weibchen also öfter mal den Standort wechseln, was ich aber nie wissenschftlich nachweisen konnte. Wenn die Weibchen mit den Jungen den Standort wechseln, ist der genutzte Raum bzw. die Fläche in der Natur trotz kleiner Reviere vergleichsweise groß.

Warum könnte das so sein und was würde das für die Haltung bedeuten? Eine dynamische Revierverteidigung bei der das verteidigte Revier “mitwandert”, hat wahrscheinlich Vorteile für die Nahrungsangebote für die Jungfische und stellt auch sicher, dass sich Fressfeinde nicht auf einen Platz einstellen können. Um verschiedene Reviere nutzen zu können, sollte das Aquarium aber auch solche Möglichkeiten bieten.

Mehrere Tiere einer Art?

Die Vergesellschaftung mehrerer Tiere einer Art ist durchaus möglich, in einigen Fällen sogar sinnvoll. So kann man das komplexe Verhalten von Schneckenbuntbarschen nur in einer Kolonie beobachtet werden. Eher Paare bildende Arten westafrikanischer Zwergbuntbarsche sind sicher sehr viel schwieriger in genügend großen Aquarien zu halten. Bei Schmetterlingsbuntbarschen gab es auch in Becken mit 120 bis 150 cm Länge die Möglichkeit, mehrere (>3) Paare zu vergesellschaften. Diese bildeten sich aus dem Nachwuchs des ursprünglich eingesetzten Paars. Ähnlich gut funktionierte es mit mehreren Dicrossus filamentosus in einem Becken mit der Grundfläche 200 × 80 cm.

Im gleichen Behälter scheiterte jedoch der Versuch, mehr als ein Männchen der Art Apistogramma cacatuoides zu vergesellschaften, 5 Weibchen zu einem einzelnen Männchen gelang jedoch, teilweise führten drei davon gleichzeitig Jungfische. Ähnlich schlecht lief es mit mehreren männlichen A. agassizii. Selbst unter den vielen Pflanzen, den ca. 2 Zentnern an Wurzeln, den ca. 80 Verstecken und unter Laub gelang es dem dominanten Männchen, die potenziellen Konkurrenten aufzuspüren und mit Ausdauer durch das Aquarium zu scheuchen. Bei A. agassizii hatte ich Erfolg mit dem Zusetzen weiterer Männchen, aber dann ging es schon wieder Richtung Fischsuppe …

Mehrere Männchen bzw. Paare von A. borellii gingen auch in kleineren Behältern. Größe, Sozialverhalten, Reviergrößen und Einrichtung sind zu jedoch viele Faktoren, um eindeutige Empfehlungen geben zu können. Die Neigung, einen Harem zu bilden, scheint ein wichtiger Faktor zu sein. Wenn man Versuche in Richtung Vergesellschaftung macht, sollte man sich immer für einen Plan B, das Scheitern der Vergesellschaftung, vorbereiten, also weitere Behälter zur Aufnahme der unterlegenen Fische zur Verfügung zu haben.

Futter

Zwergbuntbarsche sind – im Vergleich zu den meisten anderen Fischgruppen – eher langsame Fresser, die bei Gelegenheit mehrere Stunden am Tag den Bodengrund nach Nahrung durchsuchen. Lebendgebärende oder Salmler können im Vergleich dazu sehr viel schneller reagieren und bisweilen das gegebene Futter auffressen bevor es überhaupt den Boden bzw. das untere Drittel des Aquariums erreichen kann. Auf dieses Problem weist auch Ploeger (2010) hin.

Generell eignen sich verschiedene Lebend-, Frost-, Granulat- und Tablettenfutter (die Reihenfolge ist beabsichtigt) für die Ernährung von Zwergbuntbarschen. Während die beiden ersten Futtersorten meist noch gut angenommen werden, ist die Akzeptanz bei den beiden letzteren unterschiedlich, was aber nicht bedeutet, dass diese Futtersorten nicht grundsätzlich geeignet wären. Für die recht komplexe Information über Futter ist eine gesonderte Seite in Planung. Gute Hinweise zur Fütterung gibt das Buch von Bremer (1997).

Panzerwelse können zudem die Zwergbuntbarsche bei der Suche nach Futter auf dem Boden stören. Bisweilen kann es auch vorkommen, dass die Panzerwelse den Zwergbuntbarschen das Futter schlicht wegfressen. Die unterschiedlichen Aktivitätszeiten von Panzerwelsen und Zwergbuntbarschen sorgen auch dafür, dass diese nachts nicht richtig zur Ruhe kommen.

Struktur und Rückzugsgebiete

Vergleichen Sie einen Rasen und einen naturbelassenen Auwald. In ersterem wird sich kaum ein Tier verstecken können, in letzterem werden sehr viele unterschiedliche Strukturen dafür sorgen, dass auf der gleichen Fläche Verstecke in Form von Unterschlüpfen, Gruben, Löchern, Hügeln, längs und quer liegenden Holzstücken, Laub und kleine Wasserlöchern entstehen. Die Fläche, deren strukturelle Diversität und damit der nutzbare Lebensraum und die Attraktivität für Tiere wird zunehmen.

Achtung: Sie werden in einem nach solchen Vorgaben strukturierten Aquarium ihre Fische möglicherweise nicht immer sofort sehen. Aber das macht die Aquaristik ja auch gerade interessant.

Wobei wir jetzt schon bei der Einrichtung gelandet sind. Idealerweise sind Aquarien so ähnlich strukturiert wie die Biotope der gepflegten Fische in der Natur (vgl. Staeck 1985). Es macht den Fischen aber sicher nichts aus, ob das Versteck bzw. der Unterschlupf ein originales Blatt aus dem natürlichen Lebensraum, ein Stück einer Kokosnussschale oder eine Röhre aus Bambus oder Ton ist. Das bedeutet dann aber nicht, dass in einem Meterbecken genau in der Mitte genau eine halbe Kokosnussschale liegt und links und rechts daneben genau zwei Aquarienpflanzen stehen – Amazonasschwertpflanzen, man pflegt ja schließlich Südamerikaner! Wenn man sich natürliche Apistogramma-Biotope ansieht und die dort aufgefundenen Strukturen in “Kokosnussschalenäquivalente” umrechnet, so kommt man bei einer Grundfläche von einem Meterbecken (ich gehe mal von 100 × 50 cm Grundfläche aus) auf ungefähr 20 bis 30 solcher Kokosnussschalenäquivalente. Was bedeutet das?

Selbst bei einer Besatzdichte von einem Pärchen Apistogramma auf einen halben Quadratmeter könnten diese Fische in der Natur zwischen viel mehr Verstecken, Revieren und Ablaichplätzen auswählen als im Aquarium. Was zeigt uns das? Ein gut strukturiertes Aquarium für eine erfolgreiche Haltung von Fischen ist keine Bühne, auf die wir zusehen, was die Tiere machen wobei wir möglichst alles jederzeit sehen können, sondern idealerweise ein künstlich nachgebildeter Ausschnitt aus der Natur, den wir dazu benutzen, das natürliche Verhalten der Tiere zu beobachten und diesen Tieren auch die Möglichkeit geben zwischen verschiedenen Verstecken und Rückzugsmöglichkeiten zu wählen. Das bisweilen beschriebene “Umbetten” von Jungfischen zeigt, dass auch im Aquarium Reviere dynamisch sein können.

Dass so ein komplexes Aquarium – das man gerne auch als Biotopbecken bezeichnen kann – durchaus attraktiv aussehen kann, habe ich bei sehr vielen Aquarianer schon beobachtet. Man muss dann aber manchmal auch erst 10 bis 15 Minuten davor sitzen, um mitzubekommen, welche Fische denn in diesem Aquarium überhaupt leben. Aber das ist ja gerade das besondere daran. Vor dem Aquarium sitzen und immer Neues an den Fischen und deren Verhaltensweisen zu entdecken!

Vergesellschaftung

Was passt zu einem wie oben beschriebenen Aquarium dazu? Eine Vergesellschaftung von zwei bis drei Arten weiterer Fische erfolgt hier nach ökologischen Gesichtspunkten. Der Fokus wird auf die südamerikanische Zwergbuntbarschart gelegt, die zu zwei oder drei Exemplaren in dieses Aquarium als alleinige Bewohner des Bodenbereichs und als Hauptnutzer der in Bodennähe eingebrachten Verstecken eingesetzt wird.

Dazu können nun noch eine kleine Gruppe hypoptopomatiner Harnischwelse, wie zum Beispiel Otocinclus, Otothyropsis oder Parotocinclus kommen, die ähnliches Futter fressen und gerne auch mal an frisch geschlüpfte Artemia- Nauplien gehen, aber sonst meistens in den Pflanzen, Holz oder Wurzeln Nahrung und Verstecke finden. Diese kleinen Welse neigen auch nicht dazu, den Eiern oder Jungfischen der Zwergbuntbarsche nachzustellen, wie es zum Beispiel bei größeren ancistrinen Harnischwelsen der Fall sein kann. Für diese Fische kann man Holz, also Aststücke und Wurzeln einbringen, die zudem für die Zwergbuntbarsche mehr Strukturen bilden. Gerne darf das Aquarium auch mit Schwimmpflanzen bewachsen sein oder die Pflanzen (Echinodorus, Anubias) wachsen über die Wasseroberfläche hinaus.

Ganz oben im Aquarium lebt eine Salmlerart aus der Familie der Schlanksalmler (Lebiasinidae). Diese Tiere sind wirklich oberflächenorientiert und leben in der Natur knapp unter der Oberfläche oder maximal im oberen Drittel des Aquariums. Wenn man im Aquarium zudem Strukturen aus Holz und Pflanzen einrichtet, die bis an die Oberfläche reichen oder eine Bereich mit Schwimmpflanzen abdeckt, so kommt man den natürlichen Biotopen bereits recht nah. Mir ist auch immer wieder aufgefallen, dass ich Fische der Gattung Copella, Pyrrhulina oder Nannostomus zusammen mit Zwergbuntbarschen (Apistogramma, Laetacara) im Netz hatte. Auch Ingo Koslowski beschreibt diese Form der Vergesellschaftung bereits in seinem Buch von 1985 (Koslowski 1985).

Eine ganz wichtige Funktion übernehmen diese Fische zusätzlich. Sie stellen etwas Bewegtes im Aquarium dar und befriedigen so den Trieb, die Brut und das Revier zu verteidigen. Früher hatte man solche Fische als sogenannte Feindfische bezeichnet, eine Bezeichnung, mit der ich mich nie richtig anfreunden konnte. Diese Bezeichnung sollte meiner Meinung auch nicht mehr verwendet werden. Die aus eigenen Erfahrungen am besten geeignete Art für Fische im oberen Drittel des Aquariums sind Spritzsalmler, Salmler die ihre Eier außerhalb des Wassers ablegen und damit neben der anderen Wasserzone auch eine andere ökologische Nische als die Zwergbuntbarsche besetzen. Diese werden von den brutpflegenden Zwergbuntbarschen manchmal nur kurz angeschwommen, worauf sie sich rasch zurückziehen. Im Schwimmen sind diese Salmler sehr viel flinker als Zwergbuntbarsche, weshalb die Gefahr dass wirklich ein Salmler von einem Zwergbuntbarsch erwischt und verletzt wird, auszuschließen ist!

Die Vergesellschaftung mit solchen Fischen kann auch vorbeugend gegen innerartliche Aggressionen wirken. Bisweilen kann es in Aquarien zu aggressiven Handlungen zwischen Männchen und Weibchen führen, wenn diese Jungfische betreuen. Die am meisten akzeptierte Erklärung ist die nicht abgebaute Aggression des Männchens (und ggf. des Weibchens) aufgrund zu geringer Beschäftigung bei der Verteidigung des Reviers gegen potenzielle Fressfeinde. Eine “idyllische” Brutpflege mit einer entsprechenden Aufteilung des Brutpflegegeschäfts zwischen Männchen und Weibchen kann beim Männchen leicht durch mangelnde Beschäftigung (durch weiteren Besatz mit Fischen zur Ablenkung von Männchen und Weibchen) in Aggression gegen das Weibchen umschlagen, zudem dessen Brutpflegeinstinkt mit zunehmender Größe der Jungen nachlässt.

Biodiversität

Nun ist nicht jede Zwergbuntbarschart ein Bewohner südamerikanischer Flussuferbereiche. Die ökologischen Nischen sind für verschiedene Zwergbuntbarscharten ungleich variabler. Manche Zwergbuntbarsche halten sich in dichtem Pflanzengewirr knapp unter der Wasseroberfläche in stehenden und langsam fließenden Gewässern auf, gerne auch am Ufer. Manche andere Art ist strikt bodengebunden und hat spezielle Verstecke für sich entdeckt, wie die sogenannten Schneckenbuntbarsche. Auch hier genügt es nicht, in ein ansonsten kahles Aquarium in der Mitte ein einziges Schneckenhaus zu legen und zu hoffen dass die Tiere sich darin wohlfühlen!

Wenn ich zum Beispiel Vertreter der Gattung Neolamprologus z. B. Neolamprologus multifasciatus, einer Art aus dem Tanganyikasee im Afrikanischen Grabenbruch, in einem Aquarium gehalten habe, so kamen jeweils fünf bis zehn Schneckenhäuser auf ein erwachsenes Tier. Es ist schon richtig toll anzusehen, wie die verschiedenen Tiere einzelne oder kleine Gruppen von Schneckenhäusern für sich beanspruchen und über diesen (nur ungefähr 10 cm in der Höhe reichende) Reviere abzugrenzen. Ein Aquarium für Schneckenbuntbarsche kann durchaus ein sogenannter “Schneckenfriedhof” sein – eine Ansammlung von Schneckenhäusern auf Sandboden, die zwei Drittel der Bodenfläche einnimmt.

Für die oberen Wasserschichten kann man dann entsprechend geeignete Fische einsetzen. Hat man ein größeres Aquarium kann man gerne auch Felsen bzw. Felsspalten bewohnende kleine Buntbarsche der Gattung Julidochromis einsetzen und so zusammen mit etwas größeren oben im Freiwasser schwimmenden Arten einen Biotop eines afrikanischen Grabenbruchsees nachbilden.

Literatur

Bremer, H. (1997): Aquarienfische gesund ernähren. DATZ-Aquarienbücher. Ulmer, Stuttgart (Hohenheim), 191 Seiten.

Koslowski, I. (1985): Die Buntbarsche der Neuen Welt. Zwergcichliden. Reimar Hobbing GmbH, Essen, 192 Seiten.

Ploeger, S. (2010): Zur Vergesellschaftung von südamerikanischen Zwergcichliden. DCG-Info. 41 (8): 191–197.

Staeck, W. (1985): Die Heimat unserer Aquarienfische und -pflanzen. Aquarium Heute (AH) 3 (2): 36–38.